Pocos autores como Petrarca (1304-1374) han sido tan influyentes. El éxito de su obra lírica en lengua vulgar significó la marginación de su poesía latina. Aunque proyectos como «Africa» le concedieron el máximo honor al que podía aspirarse en su tiempo, el título de «Poeta laureatus», se trata de una parte importante de su obra poco difundida fuera de un ámbito especializado. Por primera vez traducida en verso, el lector hispanohablante cuenta con una nutrida muestra de su poesía en hexámetros latinos. «La lira y el laurel» representa un capítulo inexcusable del humanismo en ciernes.