El presente estudio está basado en el registro de una experiencia vivida a lo largo de una dilatada década, cuando uno ya ha sobrepasado la mitad del camino. Es también una búsqueda y un reencuentro de uno mismo a través de una persona muy querida, el franciscano José R. Palací, con el que compartí el territorio de la infancia y los anhelos de la juventud. Hasta cierto punto, este estudio es un variado conjunto de textos que se ordenan, con un orden deliberado pero contingente, para ofrecer un marco de comprensión y un horizonte de sentido. Se trata de sacar a la luz los principios que gobiernan el funcionamiento de diferentes sistemas en el seno de la sociedad amazónica -su sistema político, su sistema económico, su sistema simbólico, su sistema de parentesco o su sistema chamánico-, abriendo así la vía a la comparación con otras culturas. Interpretar un fenómeno cultural es ponerlo en relación con otros fenómenos de la misma naturaleza que han sido descritos en los pueblos vecinos. Por ello en las notas a pie de página se incluyen fragmentos de referencias descriptivas y analíticas sobre enclaves cercanos: los achuar, en la confluencia del río Pastaza, y los ashanicas, en la ceja de la selva, y a orillas del río Ene, y que permiten una perspectiva comparada y fundamentan las propias observaciones.