El Sultán Schariar no era un ejemplo de tolerancia: decide que se casará cada día con una joven que mandará ejecutar a la mañana siguiente. Pensaba que así nunca sería traicionado por sus futuras esposas, tal como le sucedió con la primera. Entonces aparece en escena la inteligente y hermosa Scherezada, hija del gran visir. Heroica, se ofrece como voluntaria para contraer matrimonio con el sultán y así impedir que mueran otras jóvenes. Utiliza la magia de sus palabras para hacer un pacto con el monarca: no será ejecutada hasta que termine de contarle una historia. Así nace esta novela interminable, alimentada de un cuento y otro y otro cuento: Las mil y una noches. El sultán, cautivado, termina por olvidar su cruel propósito inicial, se enamora de Scherezada y contraen matrimonio.