El hecho de que el general Franco lograra sobrevivir a la liquidación de las dictaduras fascistas en 1945 tiene mucho de paradójico. El dictador español pudo colgar su flotador internacional de una escarpia tan compleja e imprevisible como la de las consecuencias derivadas de la sorprendente decisión de Hitler (1941) de atacar a la Unión Soviética y declarar la guerra a los Estados Unidos. Sin la invasión de Rusia, Stalin no hubiera tenido la necesidad de resistir ni la ocasión de triunfar, ni tampoco la oportunidad de invadir media Europa y amenazar a la otra media. Sin esa resistencia soviética, es muy dudoso que los americanos hubieran cambiado -como lo hicieron entre 1942 y 1943- sus prioridades de equipamiento militar y, sin esa circunstancia no se hubieran encontrado en 1945 en la necesidad de adquirir bases en la Península Ibérica para su estrategia de contención, sin la cual, en suma, es difícil imaginar que Franco hubiera podido comprar un salvavidas occidental, por lo menos, ése no. Pero la paradoja no termina de agotar la sorpresa. Porque a través del mismo orificio en que el franquismo claveteó su salvavidas también se coló, como de rondón, la integración de España en el sistema de defensa occidental y el principio del fin del totalitarismo autárquico como corolario económico -ni planeado ni deseado- de una salida política (la de Franco) propiciada por un imperativo estratégico (el de los Estados Unidos).