Seria imposible comprender la historia económica y social contemporánea sin estudiar el proceso de industrialización que dio lugar a un sinnúmero de transformaciones que produjeron la modernidad. El estudio de diferentes casos de industrialización del primer, segundo y tercer mundo ayuda no sólo a la comprensión de cada proceso en si sino que permite reflexionar sobre los dilemas que debieran sortear otras sociedades en la búsqueda de respuestas a su supervivencia.