Ricardo Mendoza, un desconocido historiador que para subsistir se ve obligado a vender sus obras por Internet, es reclamado por uno de los empresarios más ricos y poderosos del mundo para que le traduzca una losa de mármol que ha adquirido en un anticuario. La losa lleva inscripciones en latín, griego y en un extraño lenguaje cifrado. El mensaje revela la existencia de una cripta excavada bajo tierra con los restos de tres caballeros templarios y presidida por una corona de espinas. ¿Será la misma que llevó Jesucristo durante su crucifixión? ¿Qué enmigmático secreto desvelará la traducción?