Barth es un actor en paro de carácter plácido, un Bartleby moderno, pero auténticamente risueño; todo le hace gracia, se ríe de cualquier cosa y lo hace con una risa franca y contagiosa. Guish, su sufrida esposa, se enamoró de Barth por la franqueza de su risa y decidió reírse con él por toda la eternidad, en la pobreza y en la riqueza. En un casting de carcajadas, contratan a Barth para hacer risas enlatadas y doblar la risa de un famoso. Su éxito es colosal. En poco tiempo se convierte en el Hombre Risa, pero, en nombre del negocio, no puede decir quién es, poner cara a las risas; debe permanecer anónimo, clandestino, no reírse en público. El Hombre Risa es la sátira fáustica de un hombre que vende su risa a cambio de la felicidad.