La economía, la sociedad y la cultura europeas experimentaron durante el siglo XVI transformaciones de enorme calado, como fueron la creación y explotación de los grandes imperios ultramarinos. Especialistas de la talla de Christopher Black o David Brading, dirigidos por el profesor Euan Cameron, han unido sus esfuerzos para replantearse, verificar y criticar los saberes recibidos sobre el Quinientos, a la luz de las investigaciones más solventes realizadas durante los últimos años. Y no sólo en lo que concierne a España, Francia o Inglaterra, sino también en lo que hace referencia al papel de otros países de la Europa oriental o meditérranea que, normalmente, no reciben suficiente tratamiento.