It is before the outbreak of the first world war and a young writer rents a lignite mine on the beautiful island of Crete. As he is about to depart, he meets a much older, experienced, and very earthy Alexis Zorba, whom he hires to be his foreman and cook. He is a simple but deep man who lives life without shame, and lives every moment fully. Antes de que se declare la Primera Guerra Mundial, un joven escritor alquila una mina de lignito en la hermosa isla de Creta. Cuando está a punto de partir, conoce a un hombre de gran edad, experiencia y salud, llamado Alexis Zorba, a quien contrata para que sea su cocinero y asistente. Él es un hombre sencillo pero profundo que vive la vida sin culpabilidad, y experimenta cada momento en toda su intensidad.