El libro, según la escritora, trata del encuentro de dos estudiantes de Ciencias Clásicas en la madrileña Universidad Complutense, lo que dará lugar a una profunda amistad prolongada en el tiempo. Esta relación va a dar sentido y continuidad a las vidas solitarias de los dos protagonistas: la de Pelayo, nieto de un indiano que va contando la peripecia de sus ancestros en Chile y en Asturias, y la de Clarisa, una mujer con dos hijas que tiene que enfrentarse a las contrariedades y dificultades de un entorno complicado. Personajes con un vínculo en común: su conocimiento de la mitología grecolatina y de las lenguas clásicas, lo que da lugar a un cierto análisis de la importancia de esta materia en la sociedad actual.