A pesar de que José Saramago obtuvo el premio Nobel de literatura en 1998, es muy incompleto el conocimiento de la literatura portuguesa en Iberoamérica. Sin embargo, además del autor de La muerte de Ricardo Reis , Portugal es el país de origen de grandes escritores, quienes han destacado sobre todo en los géneros del cuento y la poesía. Este libro que reúne a treinta cuentistas, es una muestra de la enorme riqueza literaria lusitana y representa un testimonio evidente de la diversidad de estilos de los escritores antologados, así como del vigor de su prosa no exenta de influencias extranjeras. Tal y como señala Mario Morales Castro , antólogo y traductor de este volumen, la selección de autores “obedece a una conjunción de criterios en la que se buscó unir varios factores: la calidad artística intrínseca, la proyección nacional e internacional..., la significación de los textos como exponentes de tendencias y de lenguajes diversificados, y la representación del alma lusitana o de su modo de pensar en portugués”. Lo fantástico, la exploración lírico-sentimental y el sentimiento de saudade, que se traduce en la nostalgia por el pasado, prevalecen en estos relatos en los que se conjugan tradición y modernidad, sellos que imprimen una original personalidad al cuento portugués del siglo XX.