E nlevé à la douceur de la maison du juge Miller, Buck est confronté aux réalités du Grand Nord où il connaît la rude condition dun chien de traîneau. Pour Buck, la vie devient une lutte incessante. En butte à la cruauté des hommes et à la rivalité de ses congénères, il subira un apprentissage implacable, effectuera des courses harassantes, livrera de terribles combats de chiens. Mais dans un environnement que dominent la violence et la férocité, il vivra aussi un compagnonnage quasi mystique avec un nouveau maître. Ce nest quà la mort de celui-ci, tué par les Indiens, quil cédera définitivement à lappel de linstinct et rejoindra ses frères sauvages, les loups. En écrivant LAppel de la forêt, Jack London a voulu que le courage et lamour dun chien conduisent à la compréhension des hommes. Mais, à travers le symbole dune vie animale, il exalte aussi, face à la société impitoyable dune Amérique du début du siècle, une volonté indomptable qui trouve son écho en chacun dans le besoin de liberté et le courage de laventure.