L orsquon emploie les mots «manichéen» ou «manichéisme», on songe rarement à Mani, peintre, médecin et philosophe oriental du IIIe siècle, que les Chinois nommaient «le Bouddha de lumière» et les Egyptiens «lapôtre de Jésus». Bien loin des jugements tranchés et sans appel auxquels on lassocie, sa philosophie tolérante et humaniste visa à concilier les religions de son temps. Elle lui valut les persécutions, le supplice, la haine. Mille ans après, laccusation de manichéisme conduisait encore les Albigeois au bûcher... Nul mieux que lauteur de Léon lAfricain , de Samarcande (prix des Maisons de la Presse 1988), et du Rocher de Tanios (prix Goncourt 1993), né dans un Liban déchiré par les fanatismes, ne pouvait raconter laventure de cette existence.