U n mécanicien de locomotive, tourmenté par une lourde hérédité, et qui ne sentend vraiment quavec sa machine... Une femme qui semble née pour faire le malheur de tous les hommes qui lapprochent... Un juge pétri de préjugés, prêt à renier la justice au profit de lintérêt social ou politique... Tels sont les personnages de ce drame, un des plus sombres quait imaginés le romancier des Rougon-Macquart . Vivante et précise comme un reportage, puissante comme une épopée, son évocation du monde des chemins de fer au moment de leur âge dor va de pair avec la vision dune humanité en proie à ses démons héréditaires et sociaux - lalcoolisme, la misère -, et chez qui la jalousie et la convoitise charnelle portent le meurtre comme la nuée porte lorage. Chez Zola, les choses surgissent égales dans leur réalité et se reflètent, élargies, jamais déformées, répugnantes ou sédui- santes, laides ou belles indifféremment, dans ce miroir de vérité, grossissant, mais toujours fidèle et probe, que lécrivain porte en lui.Maupassant, Choses et autres. Préface, commentaires et notes de Gisèle Séginger.