El célebre doctor August describe casi sesenta años de historia de Estados Unidos y Europa, desde el fin de la Guerra de Secesión norteamericana hasta aproximadamente 1920, en una época caracterizada por profundos cambios sociales y el nacimiento de nuevas clases e ideologías vividos en primera persona por August, un pianista que afirma que sus excepcionales dotes musicales provienen de los espíritus.