Los zapatones del quincallero es un reflejo del mundo de la marginalidad sana de principios del siglo XX, y de cómo un joven aprende a vivir a partir de distintas experiencias. Un personaje marginal, un pillo, Fulgencio, recorre el norte de España en un carro, acompañado por una mula, un loro y un mono. Cada uno de estos personajes representa la fuerza bruta, la locuacidad y la filosofía. El encuentro, primero con un joven, y luego con una mujer, harán que este viaje por la vida cambie para todos.