El ex líder soviético, Mijail Gorbachov, expone en este ensayo los tres retos a los que se enfrenta la humanidad, la necesidad de mantener la paz, la lucha contra la pobreza, y la destrucción galopante de la naturaleza, alertando de los peligros de obviar este enfrentamiento y trabajar por su resolución. En el libro se incluye la Carta de la Tierra, elaborada en la Cumbre de Río de 1992.