¿Se pueden conciliar los principios democráticos del Estado-nación tradicional con la diversidad de culturas, etnias e identidades que se observa en la mayoría de las sociedades occidentales? ¿Qué respuestas políticas pueden y deben darse a la reivindicación de la identidad y la peculiaridad cultural, cada vez más extendida en las sociedades occidentales? ¿Es posible una ciudadanía multicultural en las democracias europeas y norteamericanas? ¿Es compatible una ciudadanía indivisible, basada en los derechos individuales, con el reconocimiento de unas identidades etnoculturales propias de grupos minoritarios? Este reconocimiento ¿llevaría inevitablemente a la creación de guetos culturales y a la fragmentación de la nación y la ciudadanía? Este libro procura responder a estas delicadas preguntas, poniendo en evidencia que la aparente contradicción entre la diversidad de culturas e identidades y la democracia ciudadana puede superarse. El autor sostiene que la aparición de sistemas multiculturales y posnacionales que combinan unos derechos individuales firmes con un reconocimiento colectivo flexible puede ser una solución frente a los extremismos.