Los ensayos de este volumen analizan en primer lugar los métodos de investigación de las relaciones entre la difusión social del alfabetismo y las condiciones sociales con los recursos de la paleografía. A continuación el autor estudia detalladamente los sistemas de producción de textos manuscritos desde el medievo hasta la época de la imprenta, mostrando las particularidades de diversos ambientes alfabetizados y analfabetos, como los de comerciantes, artesanos...