Irene Dische, hija de un célebre bioquímico judío alemán, galardonado con el Premio Nobel, y de una madre patóloga que ejercía la medicina legal, que emigraron a Norteamérica. Es la primera obra en nuestro catálogo de esta originalísima narradora, considerada por H.M. Enzensberger una de las mejores novelistas contemporáneas, para quien no es obstáculo el hecho de ser totalmente bilingüe, aunque haya elegido el inglés como lengua literaria. «Hombre soltero con enfermedad en fase terminal busca niño con fines de adopción.» Quien inserta este insólito anuncio en un periódico berlinés es Benedikt, un físico matemático, homosexual, último descendiente varón de la aristocrática familia Waller von Waller-stein, que vive ajeno a sí mismo y a los demás, sumergido en un frío y exasperado ascetismo intelectual, enclaustrado en el búnker de las ciencias exactas. En la vorágine del Berlín de los años noventa no tarda en encontrar al pequeño Valerie, rebotado de su Rusia natal. Pero no viene solo: con la fuerza de un huracán irrumpe también en la vida de Benedikt la madre del niño, Marja, a la que pronto se une una vieja empleada polaca que supuestamente estuvo al servicio de Einstein. En el castillo bávaro donde impera la abuela de Benedikt y al que éste se traslada con su «prole», irá produciéndose lentamente su transformación y el lector asistirá maravillado al renacer de los sentimientos hasta la imprevista catarsis final. Organizada según la estructura de las 33 Variaciones sobre un vals de Diabelli, de Beethoven, la novela, que termina en cambio según el ritmo de un minueto, se desarrolla haciendo incursiones en los ámbitos más diversos. La decadente aristocracia prusiana, el gélido mundo de la investigación científica en un Berlín hasta hace poco inmerso en la guerra fría y los lúgubres centros de acogida de los prófugos de la «otra Eur