Conteniendo los principales pasajes filosóficos de las novelas de Ayn Rand, además del prolongado ensayo del título, la autora nos presenta un panorama histórico de la filosofía y la civilización occidentales. El nuevo intelectual ofrece una alternativa al cinismo y la desesperación de la edad moderna. Rand argumenta que sólo la aceptación de la razón absoluta junto con el retorno al capitalismo puro puede salvar a Occidente del colapso; y que todavía hay tiempo para hacerlo.