El desastre del 98 no es explicable de forma sencilla porque influyeron múltiples factores que, como capas, se fueron solapando; sólo la conjunción de todas ellas condujo al desastre final. Hubo una negociación secreta en Tampa durante la guerra entre un general español y uno norteamericano, pero esto por sí mismo no explica el desastre; hubo una connivencia masónica internacional, pero esto por sí mismo no explica el desastre; algunos mandos militares actuaron con escaso coraje y hubo casos de traición, pero esto por sí mismo no explica el desastre; se produjeron sublevaciones internas en las provincias de ultramar, pero esto por sí mismo no explica el desastre; la escuadra norteamericana era superior a la española, pero esto por sí mismo no explica el desastre. La superposición de todos estos factores sí lo explica. Aunque quizás la cuestión determinante fue la posición entreguista del Gobierno.