¿Es la Isla inútil una novela de aventuras al más puro estilo de Conrad o es la novela que acaba con las novelas de aventuras? Walter Bardelli, atormentado por los fracasos que ha sufrido, busca aislarse del mundo en una isla que no aparece en los mapas; Port-au-sang. Aunque parezca que busca un lugar tranquilo en el que vivir, su huida es una forma de aceptar su muerte. Pero llega a un mundo nada idílico, en el que un negro que ejerce una dictadura sangrienta y terrible, si bien no es más que el capataz de una isla propiedad de una empresa... una isla de buscadores de oro, putas, mendigos y fracasados. Y cuando un hombre decide hacer la revolución para derrocarlo, usará el más mortífera para destruirlo: una mujer. En juego está la vida del hombre, quince quilos de oro, el equilibrio del poder, saber quién dominará la vida de los demás. Horacio Vázquez-Rial parece querer mostrarnos que ya no hay islas, que allá donde el hombre se asienta, la razón, la felicidad, quedan cubiertas por una capa de intereses y de violencia.