Memorias del Subdesarrollo se publicó por primera vez en 1967 en Cuba. La novela que presentamos es un libro magistral, un corte literario al siglo XX. Cuenta la historia en primera persona de un burgués, irredento, dubitativo, e irónico, que decide quedarse en Cuba, mientras su familia se va a Miami, para ver qué de nuevo trae la revolución, para sopesarla, para exprimirla en sus ojos. Y el libro no solo se queda en el plano concreto cubano, también es una reflexión profunda acerca del hombre frente a la sociedad, y a la gestión de la colectividad que todo estado tiene o necesita para sobrevivir. El libro en la época causó furor en Cuba, Estados Unidos, América Latina, Vargas Llosa le hizo una crítica inmensa en la revista Carteles de La Habana, y se tradujo a varios idiomas europeos y de países asiáticos.