El suelo es un recurso natural no renovable en equilibrio con el entorno que debemos gestionar conforme a sus capacidades. Sólo conociendo sus características y estado de desarrollo podremos usarlo con criterios de sostenibilidad, siendo el objetivo del presente texto ahondar en la relación existente entre los suelos y sus factores formadores desde un punto de vista práctico y aplicado, complementario al enfoque más teórico de los clásicos y excelentes libros publicados en el ámbito de la edafología. Se presenta de modo sintético la terminología de uso común y se analiza con detalle la representación cartográfica de los factores formadores topografía, clima, geología, vegetación e influencia antrópica, haciéndose especial hincapié en la realización de ejercicios y actividades de refuerzo mediante el manejo de mapas, fotogramas aéreos, visualizadores cartográficos y reconocimiento de campo.