Los procesos largos de modernización de las sociedades constituyen un tema historiográfico clásico desde hace mucho tiempo. Resulta igualmente habitual que tal evolución aparezca vinculada al desarrollo de políticas sociales públicas, sin duda el recurso más concluyente para acreditar el proceso de integración de las masas en las magnitudes históricas fundamentales del mundo contemporáneo: la Nación, el Estado y el Mercado. Ambas perspectivas constituyen el eje de este trabajo.