El catálogo consta de dos grandes ensayos introductorios dedicados al ambiente artístico, cultural y social del París de 1870 (Manet a la vista. Conquista y muerte del Salón, por Stéphane Guégan, y Afinidades secretas. Pintura y arquitectura en el París del siglo XIX, por Alice Thomine). El resto del libro se vertebra a través de pequeños ensayos que introducen las secciones de la exposición y los asuntos de interés: El triunfo de Manet, El hispanismo parisino, La escuela de Batignolles, El año terrible (1870-1871), Realismos. La herencia de Millet y Courbet, El Salón. Antiguos y modernos, Monet / Renoir / Sisley, Pisarro /Cézanne, Mujeres pintoras, mujeres pintadas, Degas: la instantánea de la vida moderna y Manet: entre el impresionismo y la vuelta al Salón. El volumen se completa con una cronología y una cuidada bibliografía.