El reinado de Amadeo de Saboya fue un intento de monarquía parlamentaria y democrática en España, que sólo duró desde enero de 1871 hasta febrero de 1873. Pi i Margall, como político que vivió de cerca etapa tan convulsa, analiza minuciosamente en este ensayo los motivos políticos, institucionales y sociales que dieron al traste con esta monarquía y dinastía, para dar paso a la primera república. Pi i Margall analiza la figura del jesuita Juan de Mariana (Talavera de la Reina, 1536 - Toledo, 1623) como uno de los hombres más destaca- dos en letras del siglo XVI y XVII.