Aunque injustamente relegado en los últimos decenios, Nicolai Hartmann sigue siendo uno de los pensadores más profundos e importantes del s. XX. En contraste con el tono profético y algo esotérico de Heidegger, se caracteriza el de Hartmann por su claridad y su sobriedad conceptual. En la presente obra, que se traduce por primera vez al español, se plantea Hartmann la cuestión de la historia, para desembocar en la de aquello que tiene historia, y que desde Hegel se designa como espíritu objetivo. Éste constituye el tema central del libro, elaborado en buena parte como una controversia con Hegel, que, no obstante, se ha convertido en un instrumento imprescindible para entender correctamente la compleja teoría hegeliana.