La découverte du manuscrit de LArchéologue est romanesque et émouvante à la fois. Cest presque cinq ans après la disparition de lécrivain en 1994 que Christiane et Jean Loriot – sa nièce, quil considérait comme sa fille, et lépoux de celle-ci – ont osé partir à la découverte des archives de lauteur du Pont de la rivière Kwaï et de La Planète des singes. Dabord, une armoire pleine de manuscrits et, ensuite, dans la cave de lancien domicile parisien de Pierre Boulle, des valises pleines, elles aussi, de tapuscrits et de documents. Seul problème, et de taille, Pierre Boulle dactylographiait ses oeuvres sur des pelures et celles-ci avaient mal supporté lhumidité du sous-sol. Jean Loriot prit alors sur ses loisirs pour repasser une à une les dizaines de milliers de pelures après que celles-ci eurent séché. Ce travail titanesque lui prit quelques années mais, une fois achevé, il put constituer un dossier complet sur chacun des quelque quarante ouvrages de Pierre Boulle et découvrir, outre des nouvelles inédites, un roman, inédit lui aussi, et dactylographié au recto dun autre manuscrit. Voici donc LArchéologue, sorte de roman policier sur fond dégyptologie, où éclate une fois de plus le machiavélique talent de romancier de Pierre Boulle. Seul et dernier mystère, pourquoi Pierre Boulle navait-il pas confié ce roman à un éditeur ? La réponse est peut-être dans ses dernières paroles : « Jespère que lon ne moubliera pas. » Et si il avait voulu, tout simplement, laisser une espèce de bombe romanesque à retardement ?