Italo Svevo è sicuramente uno dei maggiori e più rappresentativi scrittori italiani del Novecento. I suoi romanzi Una vita , > Senilità, e La coscienza di Zeno raccontano, con un linguaggio e uno stile semplice, della incapacità dei protagonisti a viverein presa diretta, a gestire la pratica quotidianità dellesistenza, a dimostrare una certa attitudine nel fronteggiare i casi della vita. Un inetto alla vita, in questo sesno, sembra essere anche Mario Samigli, il vecchio scrittore protagonista di questa novella che scopre di essere stato oggetto di una burla giocatagli da un suo amico. Ma così come imprevedibile è la vita quotidiana, rispetto a cui il povero scrittore si dimostra del tutto incapace, altrettanto imprevedibile è la sorte che può trasformare la beffa giocata ai danni di un innocente in una propizia ed irripetibile occasione di guadagno.