Este libro supone una gozosa novedad en la historia y crítica de la literatura española. Si bien en los últimos años ha ido creciendo el interés por el cuento, lo cierto es que no existía hasta hoy un estudio de proporciones razonables que lo recorriese a lo largo de todo el siglo XIX. Esta novedad no aspira a ser una rareza. Bien al contrario: viene a reivindicar al género más nuevo, y justamente en su proceso de nacimiento, desarrollo y plenitud, todo lo cual sucede precisamente en esta centuria.. Si el XIX suele ser considerado el siglo de la novela por excelencia, no hay exageración ni falsedad ninguna en decir que lo es mucho más del cuento, que desde sus humildes orígenes orales llegará a convertirse, a fines del ochocientos, en un molde capaz de alumbrar creaciones literalmente inolvidables. De todo ello da cuenta este estudio, que, partiendo de los textos mismos y de las más diversas propuestas críticas, consigue por vez primera reunir en un libro accesible al gran público la apasionante historia del cuento literario del siglo XIX.