Existe una fotografía de James Stirling junto a quien durante algunos años fue su socio James Gowan. Aparecen ambos alegres durante la obra de la facultad de ingeniería de Leicester. El fondo llamativo del retrato no es un estado de la obra, ni un lugar específico de la misma, sino que la panorámica tomada desde lo alto, visibiliza a conciencia el buen momento de los protagonistas. Mientras que Gowan se apoya descansadamente en una pala, Stirling agarra en sus manos una paleta grande de enlucir y un cubo que bien pudiera no contener nada, pero vacío o lleno manifiesta su sentido como herramienta de acopio, agregación y mezcla. Si damas de cualquier condición se han retratado con sus enseres predilectos y caballeros de toda época lo han hecho sobre cabalgaduras como reflejo de poder y dignidad, en una escena divertida, Stirling sostiene un cubo cuya cualidad potencial es recoger ingredientes y desencadenar procesos. En 1974 el militar y pintor saboyano Xavier de Maistre, escribió Viaje alrededor de mi habitación, obra publicada por su hermano Joseph sin su consentimiento.