Es muy probable que este estudio contribuya a reenfocar completamente la historiografía de futura de la filosofía mundial. Se propone elaborar una teoría sobre cómo se produce el cambio intelectual, la sucesión de las ideas dominantes en una sociedad. El autor trabaja en dos niveles: el análisis exhaustivo de los grupos filosóficos que han dominado el pensamiento de mundo, y los progresos en el discurso filosófico que llega a la sociedad y ésta adopta. La conjunción de ambos planos ofrece una introducción elegante y espléndidamente formulada a la sociología de la filosofía para muchas de las principales épocas históricas y culturales, algo que abre paso a una perspectiva renovada de la filosofía mundial. Pero el nivel de significación más duradero es la concepción teórica que subyace a la teoría, que probablemente revolucionará la manera de entender la evolución del trabajo intelectual a lo largo de generaciones. Servirá, también, para empezar a vislumbrar respuestas a la persistente pregunta sobre cómo se produce el cambio intelectual y cómo se asientan los paradigmas dominantes de pensamiento en una sociedad. El autor desautoriza dos mitos heredados, a saber, que las ideas fluyen ya definidas desde las mentes de un reducido número de grandes pensadores, y que son creaciones de una determinada cultura. Collins demuestra, contrariamente, que la principal fuente de innovación de las ideas se encuentra en la interacción de los rituales y discursos sociales en el seno de los pequeños grupos y redes de pensadores, donde estos experimentan con formas ideacionales emergentes.