¿Por qué se siguen leyendo los libros de Jane Austen y Maud Montgomery doscientos años después de haber sido escritos en el caso de Austen, y cien en el de Montgomery? El hecho mismo de haber perdurado tanto tiempo y ser leídas y queridas en ámbitos culturales muy diferentes apunta a unas cualidades universales y a algo más que un reflejo de la sociedad en la que se escribieron. El propósito del presente libro es enfocar unos cuantos rasgos importantes que pueden servir hoy para elaborar una obra literaria atractiva. La idea que se presenta aquí es que el éxito de las novelas tiene que ver con cierta visión de la vida social, combinada con ciertas técnicas literarias.