Para Ruskin la arquitectura no es sólo técnica de construcción, también es arte. Es el arte que dispone y adorna a los edificios levantados por el ser humano para el uso que sea, de modo que la visión de ellos contribuya a su salud mental, poder y placer. Ruskin denomina lámparas de la arquitectura a las leyes que todo artista al momento de crear debe obeceder, y enumera siete: Sacrificio, Verdad, Poder, Belleza, Vida, Memoria y Obediencia. Las siete lámparas de la arquitectura dedica un capítulo a cada lámpara, conteniendo abundantes principios técnicos y agudas observaciones sobre arte clásico y medieval, los ejemplos son tomados fundamentalmente de obras maestras de la arquitectura francesa e italiana.