Verdun, avril 1916. En première ligne, lépouvante des tranchées : un gouffre de peur, de faim, de froid. Mais pas seulement. Non loin de lennemi déclaré, un autre, plus sournois, sévit. Un adjudant qui se repaît de la souffrance de ses hommes. Un bourreau que la guerre, enfin, autorise à tuer.