New York, 1939. Le jeune Sammy doit accueillir Josef, son jeune cousin, qui débarque de Prague, fuyant la dictature nazie. Dabord réservé, Sammy découvre vite les extraordinaires talents de dessinateur de Josef, et sa puissance créatrice semballe. À eux deux, ils vont révolutionner les comics ! Leur superhéros, lArtiste de lÉvasion, va semparer de lEurope et anéantir Hitler ! Commence alors une flamboyante fresque romanesque où le récit déploie des couches infinies de lecture. Le Golem, Prince Vaillant, et mille autres encore, viennent tonifier de leurs impétueuses courbes la prose dun écrivain dont le talent reflète celui dun autre maestro Houdini. Comme lui, Michael Chabon est un maître de lillusion romanesque.