Forgée après la Première Guerre mondiale, lexpression «Belle Epoque » correspond-elle réellement aux années 1900-1914 quelle désigne ? Pour certains mémorialistes, la misère, le chômage, la dureté de la condition ouvrière et paysanne éloignent cette quinzaine dannées dun mythique âge dor. Elles séclairent pourtant de plusieurs aspects positifs : embellie économique, dernières splendeurs du franc germinal, essor de lautomobile, débuts de laviation, démarrage du cinématographe et, surtout, extraordinaire floraison artistique et musicale, des Demoiselles dAvignon aux Ballets russes. Avec son talent dexposition et sa clarté habituels, Michel Winock montre lauthentique unité de cette époque, et en quoi elle constitue lapogée de la Troisième République.