Jamais, peut-être, Socrate ne fut aussi tranquille quen cette journée particulière qui sachève par un arrêt de mort. Le procès, banal par certains côtés (ce nest ni la première ni la dernière fois que lon aura la peau dun homme libre), a pour nous valeur de symbole. Il est lun des événements fondateurs de notre identité intellectuelle : il décidera de la vocation philosophique de Platon. Lhistoire de la pensée occidentale porte la marque de cette césure : il y a lavant et laprès Socrate. «Chaque fois quune communauté tente, par la censure, lostracisme ou le meurtre, de réduire au silence un étranger moral ou intellectuel à lintérieur de ses murs, de bâillonner ou deffacer ses interrogations intolérables, elle vit une heure socratique.» (George Steiner)