Nas primeiras paginas deste livro, e-nos dito que a um homem, Paulino, foi pedido que partisse em viagem em busca de um outro, o dono incerto de uns papeis achados numa mala. Uma vez encontrado, SRO pede a Paulino que traga ate si aquele que o mandara em expediçao. Sao estas paginas o relato do modo como o narrador, a mando das proprias personagens, partiu a busca da historia que ai se começa a contar. Se adiantamos que os papeis misteriosos sao ainda os de um ingles, os mesmos que ha quatro anos intitularam o romance de Duarte de Carvalho Os Papeis do Ingles, nao sera desapropriado apresentar este livro como o itinerario do encontro de um narrador com os restos de um livro antigo, o de um autor com o seu proprio projecto romancesco.