A partir de la división en tres fases sucesivas prefiguración, configuración y refiguración en la que se basa el esquema de la triple mímesis que, inspirándose en la Poética de Aristóteles, presenta Paul Ricoeus en Tiempo y narración. David Viñas Piquer se propone en esta obra analizar por separado los diversos aspectos de la novela por decirlo con el título del conocido libro de E.M. Forster que han sido tratados por Francisco Ayala en su obra ensayística y que, en su conjunto, perfilan una imagen completa, global, de este género literario que el escritor granadino lleva cultivando con indiscutible maestría desde la publicación de Tragicomedia de un hombre sin espíritu y que ocupa, sin duda, el lugar central entre sus preocupaciones teóricas.