En junio de 1940, la joven República de Letonia fue invadida porel Ejército Rojo. Apenas un año después, el país era ocupado porAlemania e incorporado al Reichskommissariat Ostland. Losanhelos de independencia de la nación báltica quedaronoscurecidos por la alargada sombra del expansionismo germano.Así, tras el lanzamiento de Barbarroja, miles de hombres se vieronarrastrados a tomar parte junto a la Wehrmacht en una campañalarga y agotadora integrados en la Legión Letona.El extraordinario progreso obtenido por los soviéticos a raíz deBagration, significó la práctica aniquilación del Grupo de EjércitosCentro. Aislado y con su flanco derecho expuesto, el Grupo deEjércitos Norte – formado por el 16º Ejército de Hilpert y el 18ºde Boege– tuvo que retirarse de Estonia y replegarse haciaLetonia. Tras perder Riga, quedó atrapado en un gigantesco cercoen la península de Curlandia cuando, el 10 de octubre de 1944, el1er Frente Báltico de Bagramian llegó a las proximidades deMemel, Lituania.