Este libro no habla de utopías y de revoluciones, sino de la larga lucha de la izquierda europea por forjar una sociedad democrática, arrancando al orden establecido las concesiones en que se basan las libertades de que hoy disfrutamos: una historia que no había sido contada con tanta amplitud y profundidad como en esta obra, fruto de más de veinte años de investigación. Eley no ha escritu una celebración del pasado, sino que se ha propuesto analizar sus aciertos y sus errores con la convicción de que este conocimiento es indispensable para construir un programa para la lucha por la democracia en el siglo XXI: un siglo en que la izquierda es todavía necesaria, porque, como en 1848, sigue teniendo un mundo que ganar.