Martín Nucio, editor de Amberes, recopiló un conjunto de 123 romances españoles y los imprimió en un tomo titulado Cancionero de Romances, dando origen al corpus de referencia de los romances viejos castellanos. Los romances derivados de los cantares de gesta, que cantaban los juglares en la corte, son la aportación más antigua y más original del romancero, pero la obra también incluye un tercio de los de tema épico francés. Nucio explica en su proemio la primera división temática que se hizo de estos romances: primero los de tema francés, y luego, los de tema castellano sobre la pérdida de España por la traición del rey Rodrigo, los casos del Cid Rui Díaz, de Fernán González, etc.; les sigue un grupo que trata las batallas fronterizas con los moros de Al-Andalus y temas de la Antigüedad, y al final, los de amores y los novelescos junto a los de clasificación dudosa.