Narra la caída de Franz Horn, empleado eficiente en otro tiempo y hoy degradado en su empresa a favor del más joven doctor Liszt. La humillación laboral de Horn no vendrá sola. Se separará de su familia –otrora ámbito de consuelo para las frustraciones acumuladas en el trabajo- e irá comprendiendo inapelablemente todo el vacío de su interior, la pérdida de su propia identidad. Así, la idea del suicidio aparecerá como la conclusión más natural. Ese estar «más allá del amor» es aquí para Martin Walser, lisa y claramente, una metáfora del amor imposible para quien ha convertido su cuerpo y su espíritu en una máquina hecha para el trabajo. (Traducción de Isabel García-Wetzler)