Bret Harte ha sido llamado con razón el Dickens de los pioneros: ilustrando con humor y sentimiento el coraje y la virtud de los primeros colonos, dio a conocer el salvaje Oeste a los lectores civilizados de la Costa Este, para quienes en aquel tiempo California era pura leyenda, e implantó una serie de arquetipos perdurables de una región que aºn era una tierra prometida. Estos dieciseis Cuentos del lejano Oeste son un homenaje a los aventureros, a los tahºres, a los bandidos, a las prostitutas, a las maestras, gente que, a pesar de vivir en circunstancias excepcionales, no renuncian a la dignidad.