Edgar Allan Poe (1809-1849), maestro indiscutiblede la narración breve de todos los tiempos, escribió poesía,artículos y medio centenar de cuentos que le granjearon fama universal. En 1837 aceptó el encargo de la revista Southern Literary Messenger de Richmond (Virginia) para publicaruna novela por entregas: El relato de Arthur Gordon Pym,la única que escribiría. Planteada inicialmente comouna clásica historia de aventuras marineras, al estilo de Defoeo Marryat, la novela se va haciendo cada vez más inquietante,asfixiante y terrorífica, para acabar en un final sorprendente (uno de los finales más analizadosde la historia de la literatura) que inspiró a escritores como Lovecraft (En las montañasde la locura) o Julio Verne (La esfinge de los hielos)obras que pretendían continuarla. Nada mejor que el subtítulo de esta obra para describir su contenido:El relato de Arthur Gordon Pym de Nantucket.Comprende los detalles del motín y atroz carnicería a bordo del bergantín Grampus en su viaje a los Mares del Sur; con una relación de cómo recuperaron la nave los supervivientes;su naufragio y horribles sufrimientos a causa del hambre; su liberación por la goleta británica Jane Guy; el breve crucero de ésta por el océano Antártico, su captura y de la matanza de sutripulación en un archipiélago del paralelo 84 de la latitud sur, junto con las increíbles aventuras y descubrimientos,más al sur, a que dio lugar esta infortunada calamidad.