Fidel Castro ha dirigido Cuba con éxitos y fracasos desde 1959. Hijo de un rico terrateniente, trató de derrocar el gobierno en 1956 con la ayuda de unos cuantos seguidores. Más tarde se valió de la propaganda y de ataques repentinos desde su escondite en Sierra Maestra, para conquistar la victoria en 1959. Liberó al país del dictador Batista y del protectorado de Estados Unidos para transformarlo en otra dictadura firmemente sometida a la protección de la antigua Unión Soviética. En 1961, tras el fracaso norteamericano del desembarco en Bahía de Cochinos, acrecentó su reputación, mientras la crisis de los misiles de 1962 hizo de Cuba el eje de la guerra fría. Castro ha sobrevivido al colapso de la Unión Soviética y ya ha cumplido ochenta años.