El hombre está afectivamente en el mundo. La existencia es un hilo continuo de sentimientos y emociones que se mezclan, se suceden y se contradicen según las circunstancias. Las emociones no son espontáneas: están ritualmente organizadas; reconocidas en uno mismo y señaladas a los otros, movilizan un vocabulario, movimientos precisos del cuerpo. Cada sociedad desarrolla una cultura afectiva propia. Esta obra traza una antropología de las emociones; esto es, se interesa en la manera en que éstas se construyen social y culturalmente. El actor ofrece una asombrosa ilustración de la forma en que los hombres se apoderan de los signos para vivir y dejar ver sus emociones. Sin sentirlas, las traduce ante un público que las comprende, al mismo tiempo que conoce el artificio del espectáculo. ¿Cuál es el estatus del cuerpo en la comunicación? ¿Cómo se viven las sociedades en tal grupo o tal estructura? ¿Cuáles son las ritualidades de la mirada? ¿Qué es el oficio de actor? Son éstos los diferentes capítulos de una antropología del cuerpo, abordada por esta obra con el hilo conductor de las emociones.